Маркетри - та ж мозаїка, тільки не зі шматочків скла, а з дерева. Першими цю техніку стали застосовувати ще стародавні єгиптяни: вони прикрашали саркофаги малюнками з пластинок самшиту та залізного дерева. Грецькі майстри навчилися змінювати колір деревини, кип'ятячи її в фарбі. Це розширило палітру і дало можливість придумувати набагато більш складні зображення. Але справжнього розквіту інкрустація деревом по дереву (маркетрі можна розшифрувати і так) досягла в епоху Відродження. Наймайстернішими були італійці. Особливо прославилися майстри з Сієни. Один з них, Маттіа Нанні, створив мозаїчний образ Діви Марії, по тонкощі виконання і багатства барв не поступається рукописному. Згодом це мистецтво широко поширилося по всій Європі.

Інкрустація знову увійшла в моду в XVII столітті. Меблі тоді робили чим пишніше, тим краще, і декорували нестримно. Маркетрісти створювали неймовірні картини - натюрморти, пейзажі, історичні полотна. Їх твори відрізнялися таким художньою майстерністю, що почали прирівнюватися до живописних. З'явилися перші метри, які придумали свій, неповторний стиль, запам'яталися, прославилися, увійшли в історію.

Перш за все це французький мебляр Андре Шарль Буль. Він любив інкрустацію черепаховим панциром в поєднанні з рогом, слоновою кісткою і чорним деревом. Найвідомішим майстром XVIII століття був італієць Джузеппе Маджоліні. Столярне ремесло він вивчив, працюючи теслею при монастирі, а свою майстерню відкрив вже після переїзду до Мілана. Маджоліні був небайдужий до екзотичних сортів дерева. Він використав не тільки деревину природних відтінків, а й різнокольорові пластинки: сині, зелені, щоб добитися чудового мальовничого ефекту. Потрібний колір майстер отримував, обробляючи поверхню мінеральними солями. В одному творі він міг поєднувати понад вісімдесят різних видів дерева. Але, мабуть, навіть його перевершив наш сучасник Маріо Моріджі, який створив стіл, прикрашений шістьма мільйонами візерунків (довжина столу - 85 метрів).

Маркетри буває різним. Пластинки можуть впаюються в поверхню (це називається інтарсією) або накладатися на неї (а це вже облицювання). Пластинки є шпон (тонкий зріз) дерева. Верстат для його виробництва винайшли ще в XVI столітті. За принципом роботи він нагадує точилку - деревина «шаткується» на тонкі листи. З них формують деталі потрібної форми, які скріплюють клеєм. Майже всі фабрики, наслідуючи традиції, перш за все італійські, використовують маркетрі при створенні класичних меблів. В якості основи беруть деревину горіха, а вже інкрустація може бути найрізноманітнішою, від екзотичних порід дерева до лусочок австралійського перламутру.