Є такі місця, які спочатку сняться, а потім випадковим чином їх знаходиш. З містечком Ба-Айленд (місцеві жителі саме так вимовляють назву Burgh Island) якраз такий випадок. Самому туди не дістатися. Потрібен добре навчений Вергілій. Товсті путівники (в тонких острів навіть не згадується) в пошуку, звичайно, можуть допомогти. І в більшості з них Ба-Айленд чесно вказаний як одна з найкрасивіших пам'яток узбережжя західної частини туманного Альбіону.

Треба сказати, що у цього місця є все, щоб стати по нинішнім екологічним критеріям ще й страшно модним. Пляж тут дивно чистий, з вершини острова в гарну погоду видно найзахідніший мис Великобританії, їжа тільки органічна, до найближчої ферми півгодини їзди. Однак автори путівників прекрасно розуміють, що направити людину без машини (та хоч би й з машиною) в глушину Південного Девон на пошуки крихітної скелі ніяким барвистим описам не під силу. Тому і не акцентують на цьому увагу, скупо відбуваючись згадкою адреси дорогого готелю в стилі Ар деко, Розташованого на острові.

Все вийде, тільки якщо вам на Ба-Айленді дійсно потрібно опинитися. Коли погоджуєшся пройти довгий тригодинний шлях від Лондона до Плімута зі своєю японської подругою, щоб відвідати її японську подругу, що вийшла заміж за англійця, то абсолютно не припускаєш, що цей англієць з люб'язності до гостей не пошкодує години і відвезе всіх подивитися на загадковий і найтихіший Ба - Айленд. Без єдиного туриста, без єдиного супермаркету, з панорамним видом на океан (як з дорогих екранізацій романів Джейн Остін). Сюди навіть в розпал літнього сезону приїжджають відпочивати тільки жителі розташованих неподалік стародавніх нормандських містечок на кшталт Тотнес. Ну і багаті гості з аристократичних лондонських кіл, які шукають усамітнення. З задоволень - крім повітря і виду на сонці з місяцем одночасно - тільки свіжий ель в єдиному місцевому барі. О шостій вечора вода відсікає бар разом з островом від суші. Тоді дістатися на населену частину можливо тільки на так званому водному тракторі. Цей екзотичний транспорт являє собою хатинку на курячих ніжках. Тільки замість курячих ніжок величезні колеса, здатні пройти по піску під водою. Управляється хатинка грубником, раз у раз закидає щось в двигун. Судячи по густому чорному диму, не виключено, що це дрова чи вугілля. Водний трактор курсує в будь-яку погоду. Відправляється він, як тільки набереться хоча б чотири людини. Ці четверо зазвичай повертаються в готель, ніч в люксі якого коштує 500 фунтів стерлінгів.

Готель примітний не тільки шикарними номерами і обов'язковим одягом гостей у вечірні сукні до вечері. Сюди не пускають гостей з маленькими дітьми, щоб не порушувати загальну урочистість і похмурість місця.

Англійці, як відомо, майстри по культивуванню містичних настроїв. В готелі Burgh Island за містику, як і десятиліття тому, відповідає Агата Крісті, яка колись вельми любила навідуватися сюди для відновлення сил. Ну і попліткувати з високопоставленими гостями. Сили відновлювалися так само швидко, як і створювалися нові розповіді. Безлюдному острова і стрімкі скелі надихнули її на сюжет детектива "Смерть під сонцем". Тут же, в готелі, вже в наш час за цією повістю зняли фільм із серіалу про Еркюля Пуаро.

Виглядає цей готель зловісно і буржуазно. Троянди, червоне дерево, колекційні вази димчастого скла. Екстрім відразу за дверима готелю, на стежках до вершин. Огорож у стрімких обривів немає в принципі. А якщо йде дощ, то видертися наверх, щоб подивитися в бінокль, встановлений для огляду узбережжя, взагалі навряд чи вдасться. Дивитися вниз на хвилі страшно до жаху. Якщо щось трапиться - ніхто не почує. Ні Агата Крісті, ні Еркюль Пуаро, ні власник єдиного бару на острові. Острів, потрібно відзначити, приватний. І гуляти НЕ постояльцям готелю дозволяється тільки за строго відведених маршрутами. Порушників приватній території, наскільки відомо, немає.

Мабуть, це і є секрет острова. Тонкий коктейль з приватного і публічного, снобского і демократичного, цивілізованого і дикого, штучного і природного. Начебто на увазі, але від усіх прихований. Агата Крісті, звичайно, хвацько вміла закручувати сюжети. Але, чесно кажучи, тут і вигадувати особливо нічого не довелося. Місце саме підказало.