Принц Георг, згодом увійшов в англійську історію під номером чотири, "відкрив" готель на початку XIX століття. Майже відразу після того, як його ровесник, молодий і заповзятливий Джеймс Міварт, вирішив зайнятися готельним бізнесом і повісив табличку з написом Mivart's (так готель називався до 1854 роки) на будинку номер 51 по Brook Street. Чи то Міварт був надзвичайно талановитий, то чи позначалося чарівність особи королівської крові, але готель процвітав: через два десятиліття він розрісся до п'яти будівель по тій же вулиці, а через чотири офіційно значився одним з трьох першокласних готелів столиці. Почин принца Георга не пройшов непоміченим: посибарітствовать в готелі і заодно подивитися Лондон приїжджали король Нідерландів Вільгельм III, французька імператриця Євгенія та навіть наш великий князь Олександр (майбутній Олександр III).

Джеймс Міварт відійшов від справ в 1854, але справа його не вмерла. Коли новим власникам готелю (в 1854-му ними стала чета Кларідж, а в 1893-м готель купив Річард Д'Ойлі Карт (Richard D'Oyly Carte), засновник мережі "Савой") приходило в голову що-небудь змінити - дати готелю нове ім'я або не залишити каменя на камені від старих будівель, - традиції вони залишали в недоторканності. У 1854 Mivart's став Claridge's, а в 1893-м був зруйнований дощенту ... щоб через п'ять років воскреснути, як птах Фенікс, в новому розкішному вбранні і з усіма зручностями: ліфтами, ванними кімнатами і електричним освітленням. Адже справжнім королям, як відомо, нізащо не тільки горошини, але навіть досягнення технічного прогресу.

Якщо своїм піднесенням готель зобов'язаний королям, то пристроєм - англійським аристократам. Вони вирішили взяти приклад принца Георга після Першої світової війни, коли утримувати власні особняки в Лондоні стало недозволеною розкішшю. У Claridge's вони проводили всі шість місяців високого сезону, благо пожити в готелі світським життям можна було так, як ні в жодному іншому місці британської столиці. Чоловіки коротали час в більярдній і курильної кімнатах - тут був їх "клуб" - осередок життя кожного заможного повнолітнього англійця чоловічої статі. Дами читали книги в бібліотеці готелю і малювали в малювальної. А вечорами столичний бомонд витанцьовував в розкішному бальному залі готелю, прикрашеної рельєфами Марселя Буланжер і живописом в стилі Ватто. Всі ці приміщення збереглися до наших днів, хіба що виглядають зараз ще розкішніше та акценти трохи змістилися. Чоловіки вважають за краще бар і курильну, де їм підрізають і запалюють сигари за всіма правилами мистецтва фумелье, а дами - Olympus Suite - чудовий фітнес-центр, царство скла і світла. Зараз в Claridge's більше 200 номерів, оформлених у різних стилях. У стилі Ар деко или в вікторіанському; традиційних або модернізованих за останнім словом техніки; зі зручною робочою зоною або з просторою вітальнею з каміном і навіть роялем, з вікнами на тихий внутрішній двір або особистої терасою з чудовим видом на даху Лондона. Якщо ви дійсно хочете перейнятися духом готелю, виберіть Ар деко.

Стиль Ар деко як ніби був створений для Claridge's. Недарма готель "чекав" його більше 20 років: будівництво будівлі було закінчено в 1898 знаменитим Стивенсом, що ввійшли в моду після реконструкції універмагу Harrods, а питання про головне стилі інтер'єру був остаточно вирішене тільки в середині 20-х років наступного століття. Тоді для оформлення готелю покликали піонера англійської Ар деко Бейзила Іонідеса (Василь Іонідес).

В жодному іншому місці Лондона стиль Ар деко не виглядає так доречно і так по-королівськи розкішно. Недарма під час останньої реконструкції, проведеної в 1999, нью-йоркський архітектор Террі Деспонт (Тherry Despont) надихався саме цим стилем, поєднуючи в нових інтер'єрах оригінальні твори Ар деко з сучасними яскравими деталями. Кремові панелі, монументальні колони, прикрашені витонченим орнаментом, величезна люстра в фойє, зроблена з більш ніж 800 видутих вручну скляних елементів, залучають мешканців не менше, ніж можливість зустріти в ліфті готелю одного з нині живих монархів Європи.

До речі, в який-небудь з четвергів ви напевно зіткнетеся тут з англійською королевою. Глави іноземних держав, які на запрошення королеви зупиняються в її резиденції з понеділка по середу, четвер за традицією проводять в апартаментах Claridge's. У четвер увечері в ресторані готелю проходить банкет на честь Її Величності. Кажуть, королева віддає належне і інтер'єрів, і кухні Гордона Ремзі (Gordon Ramsay), єдиного в Лондоні володаря трьох зірок "Мішлен". Треба думати, заздрить своєму далекому предку принцу Георгу, який мав сміливість кинути манірний Букінгемський палац і перебратися жити в Claridge's.

Редакція висловлює подяку компанії British Airways за допомогу в підготовці матеріалу